2026年6月1日
２０２６年の半夏生は７月２日（木）です。
半夏生とは？何するの？今回は半夏生について勉強してみたお話です。
半夏生とは？
半夏生は（はんげしょう）と読みます。
節分・土用などと同様雑節の一つで、雑節は二十四節気・五節句以外に、日本の気候、農作業等に合わせて季節の移り変わりをより的確に掴むために作られた日本独自の暦日です。
夏至から数えて１１日目に当たる日なので年によって半夏生の日は異なり、毎年７月１日から３日頃の間で変わります。
名前の由来は「ハンゲショウ」という植物がちょうどこの時期に花をつけるから、と言われています。
半夏生に何する？
主に西日本地域でこの日に合わせて「タコ」を食べる習慣があります。
この時期はちょうど田植えが終わる頃で田植えを終えた稲や畑の作物が「タコのように（タコの足のように）しっかりと根付いて（根を張って）豊作になるように」と願いを込めて農家の人々が神様にお供えした、農家の人が田植えを終えたあとタコを肴に一杯呑んで労う・・ことに由来して半夏生にタコを食べる習わしが生まれたと言われています。
タコの他に麦の収穫祭の意味も含まれている香川県では農家の忙しさが一段落した半夏生の頃、麦刈りや田植えを手伝ってくれた人たちに「うどん」を振る舞い労う風習があるそうです。
福井県では「サバ」、長野県では「芋汁」など、地域によって様々あるようです。
タコってどんな食品？
タコは世界的にみると食べないことが多く、世界の水揚げ量の半分以上が日本で消費されていると言われ、弥生時代頃から好んで食べていたようです。
タコは超低カロリー食材で血圧を正常に保ち肝機能を高める効果のあるタウリン、口内炎・肌荒れ・目の充血などを和らげるビタミンB2、血行を良くするナイアシンなどが含まれます。タウリンは硫黄を含んだアミノ酸の総称で含硫アミノ酸の一つです。生体中のほぼすべての組織に存在し、人間の体内では肝臓・心筋・脳・肺などに多く含まれています。血液中のコレステロールや中性脂肪を減らす・高い血圧を下げる・肝臓の解毒能力を強化する、など、多くの作用があります。水溶性なので汁ごと摂れる鍋物・スープなどに利用し飲み干すのが良いとされます。
タコスミ？
イカスミ料理はあるのにタコスミ料理はないのか？と思ったことはありませんか？
「タコスミには旨味成分が無く味がしないから！！」という説がありますが、そのようなことはありません。タコスミは元々量が少なく内臓の内側に埋まっていて取り出しにくく墨袋もいかに比べると小さく水揚げのときにはほとんど残っていないことも多いようです。またタコスミにはイカスミと違って粘性がなくサラサラしているので加熱すると分離し、食材には絡みにくい性質です。そのようなことからタコスミ料理を耳にすることが無い（少ない）と言えます。
タコの足先には毒？オスとメスの違い？
「タコの足先には毒があるからタコの足先は食べないもの」と聞いたことはありませんか？
「タコの足先に毒がある」は都市伝説（俗説）で食用として流通しているタコの足先には毒は無く、食べても全く問題はありません。
私は都市伝説（俗説）を信じていた訳ではありませんが、食感の悪さから野菜の皮や芯等と同じような感覚で家庭で料理をするときには処分して使っていませんでした。今は野菜の皮や芯も可能な限り工夫して、タコの足先も吸盤に溜まりやすい汚れや雑菌をきれいに洗い、処分せず使います。
タコのオスとメスは足の吸盤の大きさと並び方で見分けられ、スーパー等お店での切り身や茹で身でも判別が可能です。
オスは吸盤の大きさがバラバラで所々大きめの吸盤があったり不規則に並んでいます。筋肉質で身が引き締まって歯ごたえがあるため、食感を活かす酢の物や唐揚げに向いています。
メスは吸盤の大きさが均一で２列にきれいに並んでいます。繊維が細かく柔らかくしっとりとしていて食感がいいので刺し身・煮物に向いています。
タコのおやつ？
デイケアで、タコを使ったおやつはありませんが、「たこ焼き器」を使って作るおやつに、「ベビーカステラ」と「鈴カステラ」があります。
似たようなお菓子ですが「ベビーカステラ」はホットケーキやカステラ生地を球状に焼いた物で全体的に均一な焼色で、表面はカリッと・中はふんわりとしています。
「鈴カステラ」は片面に特徴的な焼色をつけます。焼くときに回転させないため、鈴のような半月型です。焼いたあとにシュガーレイズド（グラニュー糖）をコーティングするため、食感は外側はシャリッと内側はふんわりしっとりしています。
中々意識することのない「半夏生」ですが、暑い夏を迎える前に今年の半夏生にはタコなど半夏生にまつわるものを食べてみるのはいかがですか！
松戸市馬橋 恩田メディカルクリニック 厨房